ETH（イーサリアム）とは？
イーサリアムとは？
イーサリアム（Ethereum / ETH）とは、ビットコインに次いで時価総額が大きい仮想通貨であり、単なる「通貨」以上の機能を持つ革新的なプラットフォームです。ビットコインが「デジタルゴールド」と呼ばれるのに対し、イーサリアムは「分散型アプリケーションの基盤」としての役割を担っています。
イーサリアムの最大の特徴は、「スマートコントラクト（自動契約）」と呼ばれる機能です。これは、人間の手を介さずに自動で契約を実行できる仕組みで、信頼性の高い取引やサービス提供を実現します。
ETHはイーサリアム上で使われる暗号資産（ネイティブトークン）で、手数料の支払いや、分散型アプリケーション（DApps）の利用、NFTの取引など、さまざまな場面で用いられています。
Ethereumは中央管理者を持たず、オープンソースとして世界中の開発者が共同で改良を行っています。技術的な進化や改善は、Ethereum Foundation（イーサリアム財団）を中心に進められていますが、意思決定は分散型のコミュニティプロセスを通じて行われています。
また、2022年には「The Merge」と呼ばれる大型アップデートが行われ、コンセンサスアルゴリズムがPoWから省エネルギー型のPoS（Proof of Stake）へ移行しました。これにより、セキュリティと持続可能性がさらに向上しました。
世界中の開発者や企業が参加する強固なエコシステムを持ち、DeFiやNFTなど数多くのサービスの基盤として利用されていることから、信頼性と実用性の高いブロックチェーンとして広く認知されています。
以下に、イーサリアム（ETH）の基本情報を一覧表でまとめました。
| 名前 | Ethereum |
|---|---|
| 単位 | ETH |
| 最高発行枚数 | 上限なし（毎年供給量に制限あり） |
| 使用開始日 | 2015/7/30 |
| 作成者 | Vitalik Buterin（ヴィタリック・ブテリン） |
| コンセンサスアルゴリズム | PoS（Proof of Stake） ※以前は PoW（Proof of Work） |
| 主な用途 | スマートコントラクト、DApps、NFT（非代替性トークン）、DeFi（分散型金融）など |
| スマートコントラクト対応 | あり（Solidity言語を使用） |
| チェーンの名称 | Ethereum Mainnet |
| 公式サイト | https://ethereum.org |
イーサリアムの特徴
イーサリアムは、ブロックチェーン技術を基盤とする分散型のネットワークです。特に注目すべき仕組みは以下の3点です。
スマートコントラクト
「if〜then〜」という条件文に基づいて自動で処理が実行される仕組みです。例：クラウドファンディングの目標金額に達したら、自動で資金が送金される。
DApps（分散型アプリケーション）
イーサリアム上では、中央管理者なしで動作するアプリケーションが構築可能です。例としては、DEX（分散型取引所）やNFTマーケットなどがあります。
プルーフ・オブ・ステーク（PoS）
以前は「プルーフ・オブ・ワーク（PoW）」というマイニング方式でしたが、現在は環境負荷の少ない「PoS」に移行しています。これは保有量と保有期間に基づき取引の承認権を与える方式で、セキュリティとエネルギー効率のバランスが取られています。
他通貨との比較
この通貨の特徴をより深く理解するために、異なる通貨である イーサリアム（ETH）、アバランチ（AVAX）、ポリゴン（MATIC） と比較してみましょう。それぞれの将来性や価格変動の傾向、初心者への適性を5段階で評価しています。興味のある通貨があれば、各リンクから詳しい辞書ページもあわせてご覧ください。
※この比較表は、2025年時点での情報や市場状況をもとに、初心者の方にもわかりやすく評価したものです。実際の投資判断は、ご自身の目的やリスク許容度に応じて行ってください。
イーサリアムの利用シーン
イーサリアム（Ethereum）は、単なる暗号資産としての役割を超えて、分散型アプリケーションの基盤として幅広く活用されています。個人ユーザーの日常的な利用から、企業やプロジェクトによる大規模な導入まで、さまざまなシーンでイーサリアムの技術が利用されています。
個人での利用シーン
個人ユーザーにとってイーサリアムは、投資・送金だけでなく、NFTやDeFiといった新しい金融・エンタメサービスの利用手段として重要な存在です。日常的なデジタル資産の管理や売買にも役立っています。
DeFi（分散型金融）の利用
ユーザーはイーサリアム上のDeFiアプリを通じて、銀行を介さずに資産運用、レンディング、スワップなどを行えます。これにより、誰でも自由に金融サービスにアクセスできる環境が実現しています。
NFTの発行・売買
OpenSeaなどのNFTマーケットプレイスでアートやゲームアイテムを発行・取引できるのも、イーサリアムのスマートコントラクト技術のおかげです。クリエイターは収益化の新しい手段を得て、ファンは独自のデジタル資産を所有できます。
企業やプロジェクトでの利用シーン
企業や開発プロジェクトにとって、イーサリアムはブロックチェーン技術を活用した新規サービス構築の中心的存在です。金融からエンタメ、サプライチェーン管理まで、幅広い分野で採用が進んでいます。
スマートコントラクトを活用したビジネス
契約を自動執行できるスマートコントラクトは、企業間取引やクラウドファンディング、トークン発行（ICO/IEO）などに利用され、透明性と効率性を向上させています。
サプライチェーン管理・DX推進
製品の流通経路をブロックチェーンに記録することで、偽造防止や品質保証を実現。物流や小売、医療分野などでのデータ管理にも応用されており、企業のデジタルトランスフォーメーションを支える技術として注目されています。
イーサリアムの管理方法と対応ウォレット
イーサリアム（ETH）を安全に管理するには、利用目的やセキュリティレベルに応じて適切なウォレットを選択することが重要です。ETHはDeFiやNFTなど多様な分野で活用されるため、利便性重視のモバイルウォレットから高いセキュリティを提供するハードウェアウォレットまで幅広い選択肢があります。
ETHに対応した主なウォレット
以下は、ETHに対応している代表的なウォレットと、それぞれの特徴です。
| ウォレット名 | 種類 | 主な特徴 |
|---|---|---|
| MetaMask | ブラウザ拡張 / モバイルアプリ | 最も利用されているETHウォレットの一つ。DeFiやDAppsに簡単に接続でき、ERC-20やNFTの管理も可能。 |
| Trust Wallet | モバイルアプリ | Binanceが提供する公式ウォレット。複数チェーン対応で、ETHのほか数千種類の仮想通貨を管理できる。 |
| Ledger Nanoシリーズ | ハードウェアウォレット | 秘密鍵をオフラインで安全に管理できる。MetaMaskと連携してETHやDeFiアプリを利用可能。 |
利用目的に応じたウォレットの利点
頻繁にDeFiやNFTを利用する場合は、MetaMaskのようなDApps接続に強いウォレットが便利です。スマートフォンで簡単に資産を管理したい場合は、Trust Walletが適しています。一方、長期保有やセキュリティを最重視する場合は、Ledgerなどのハードウェアウォレットを使うのが理想的です。
ウォレット利用時の注意点
ETHを安全に保管するためには、シードフレーズや秘密鍵を絶対に他人に共有しないことが最も重要です。また、必ず公式サイトや正規アプリストアからウォレットをインストールし、フィッシングサイトや偽アプリに注意する必要があります。さらに、資産を一つのウォレットに集中させず、利用目的ごとに複数のウォレットを分けて使うことでリスクを分散できます。
イーサリアムのメリット
ここでは、イーサリアムならではの独自の強みをまとめます。
ビットコインや他のブロックチェーンと比べて、イーサリアムがどんな役割を担っているのかをイメージする助けになります。
- Web3の中心となる巨大エコシステム
- スマートコントラクトで多様なユースケースを実現
- PoSとレイヤー2によるスケーラビリティと環境性能
- EVM互換チェーンとの高い互換性
- 開発者コミュニティとツールが充実している
Web3の中心となる巨大エコシステム
イーサリアムは、DeFi・NFT・ステーブルコイン・DAOなど、
いわゆるWeb3サービスの多くが動いている「中心的なチェーン」です。
世界中の開発者やプロジェクトがイーサリアム上でサービスを展開しており、
エコシステムの規模・多様性は他のチェーンと比べてもトップクラスです。
一度イーサリアムの使い方を覚えると、さまざまなDAppsにアクセスできるのも大きなメリットです。
スマートコントラクトで多様なユースケースを実現
イーサリアムの最大の特徴は、スマートコントラクトによって
「お金」だけでなくあらゆるルールや契約をプログラムとして表現できる点です。
これにより、自動で動く金融サービス（DeFi）や、
デジタルアイテムの所有権を表現するNFTなど、
従来の仕組みでは難しかったユースケースが次々と実現しています。
イーサリアムは「通貨」というよりアプリケーション基盤としての色合いが強いのが特徴です。
PoSとレイヤー2によるスケーラビリティと環境性能
イーサリアムは「The Merge」以降、PoS（Proof of Stake）ベースのネットワークへ移行しました。
これにより、電力消費は従来のPoW時代から大幅に削減され、環境負荷の低いチェーンとして評価されています。
さらに、Arbitrum・Optimism・Baseなどの
レイヤー2（L2）と組み合わせることで、高速かつ低コストな取引を実現するエコシステムが整いつつあります。
EVM互換チェーンとの高い互換性
イーサリアムの仮想マシンであるEVM（Ethereum Virtual Machine）は、
多くのブロックチェーンで採用されており、「EVM互換チェーン」と呼ばれています。
そのため、イーサリアム向けに開発されたアプリやスマートコントラクトは、
他チェーンへ移植しやすいという大きな利点があります。
開発者にとっては、イーサリアムを学ぶことでマルチチェーン対応の基礎が身につくというメリットもあります。
開発者コミュニティとツールが充実している
イーサリアムは世界最大級のブロックチェーン開発者コミュニティを持ち、
ドキュメント・学習教材・開発ツール（例：Hardhat、Foundry、MetaMaskなど）が非常に豊富です。
また、アップデートや改善提案はEIP（イーサリアム改善提案）として公開され、
オープンな議論の中で進化を続けています。
こうした継続的なアップデートと開発環境の充実は、イーサリアムならではの強みと言えます。
イーサリアムの注意点・リスク
一方で、イーサリアム特有の注意点やリスクも存在します。
ここでは「ETHだからこそ起きやすいデメリット」を整理しておきます。
- ガス代が高騰しやすく、少額利用に向きにくい
- スマートコントラクトの複雑さによるバグ・ハッキングリスク
- ステーキング集中による中央集権化懸念
- レイヤー2・サイドチェーンの乱立による体験の複雑化
- 誰でもトークン発行できるがゆえの詐欺プロジェクトの多さ
ガス代が高騰しやすく、少額利用に向きにくい
イーサリアムでは、トランザクションやスマートコントラクト実行のたびに
「ガス代」と呼ばれる手数料が必要です。
ネットワークが混雑するとガス代が高騰し、1回の操作に数千円以上かかることもあります。
そのため、少額の送金や小さな金額でのDeFi・NFT取引には不向きになりがちです。
レイヤー2の普及により改善傾向はあるものの、「本家イーサリアムL1は高コスト」という印象は根強く残っています。
スマートコントラクトの複雑さによるバグ・ハッキングリスク
イーサリアム上のサービスはスマートコントラクトのコードによって動いていますが、
コードが複雑になるほどバグや脆弱性が紛れ込みやすいという問題もあります。
実際に、過去にはDeFiプロトコルやブリッジがハッキングされ、
巨額の資金が流出する事件も発生しています。
利用者側としては、監査済みのプロジェクトかどうか、
運営チームやコミュニティの信頼性をチェックすることが重要です。
ステーキング集中による中央集権化懸念
PoSに移行したことで、ETHをステーキングすることでネットワークの安全性を支える仕組みになりました。
しかし、大手ステーキングサービスやプールにETHが集中しやすいという課題もあります。
特定の事業者やプールに検証者が偏ると、ガバナンスや検閲耐性の面で中央集権化の懸念が指摘されています。
利用者としては、ステーキング先を分散するなどの意識も求められます。
レイヤー2・サイドチェーンの乱立による体験の複雑化
スケーラビリティ問題を解決するために、Arbitrum・Optimism・Polygon・Baseなど
さまざまなレイヤー2・サイドチェーンが登場しました。
その結果、ユーザーは「どのネットワークを使うか」「どのブリッジで資金を移動するか」を
自分で判断する必要があり、初心者にとっては分かりにくい環境になりがちです。
チェーン間での資産移動には追加の手数料やリスクも伴うため、注意が必要です。
誰でもトークン発行できるがゆえの詐欺プロジェクトの多さ
イーサリアムは誰でも自由にトークンやスマートコントラクトを発行できるオープンなプラットフォームです。
その自由度の高さはイノベーションの源泉である一方で、
詐欺的なトークンやラグプル（開発者が資金を持ち逃げする手口）も発生しやすい環境でもあります。
「短期間で大きく増える」「保証された高利回り」といった甘い誘いには特に注意が必要で、
投資前にはホワイトペーパー・開発陣・コミュニティなどをしっかり調べることが欠かせません。
現在の状況と今後の展望
2025年現在、イーサリアムは「Ethereum 2.0」としての進化を続けており、スケーラビリティや手数料問題の改善に取り組んでいます。シャーディングやレイヤー2ソリューション（例：Arbitrum、Optimism）などの導入により、処理能力が飛躍的に向上し、より多くの利用者を受け入れられるようになっています。
また、大手企業や国際的な金融機関がイーサリアムを利用した実証実験を進めており、Web3の基盤インフラとしての地位が強まっています。今後はより一般のユーザーにも利用が広がることで、価格・実需の両面での成長が期待されます。
購入できる取引所
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